初めての猫との出会い その1

私が初めて猫を家で飼う、という考えてもみなかった出来事の

思い出話などを書いてみようと思います。

それは、今から25年ほど前に遡ります。

仕事をしている中で、1時間おきに5分だったか、

10分の小休憩が取れた会社での出来事でした。

　季節は夏、8月でした。

　会社の店舗の建物の外には、自動販売機が常時設置されていまして、

　みんなは、小休憩の時にここで缶コーヒーなどを買っていました。

　そんなある日、販売機と店舗の外壁にやや大きめのキジシロの猫が

　隙間に入り込んでいて、何やら訴えかけるように啼いていました。

横に県道が通っていて、「危ないな〜」「どこから来たのだろう」とだけ

思ったのを今でも記憶しています。

　主任さんが猫を店長がいなかった事もあって、

　それなりに時間をかけて無事保護してくれていました。

　ちょっとしたサボり、いえいえ猫命救助活動でしょうか。

数分もしないうちに、主任が私の所へやってきてこう言ったのです。

『皆んなは、アパートから来ているので、一軒家はTさんだけだから

ひとまず今日は連れて帰ってくれない？』

『家で飼ってもいいし、車とかが来ないような場所に捨ててきてもいいからさ』と。

　この時の猫（♂）が、我が家で、そして私の人生の後半に潤いと彩りを与えてくれる

　猫人生の幕開けとなるとは、まだ誰も（本人さえも）知るよしがありませんでした。

　名前はオリオン　未去勢の野良でしたが人になれている感じでもありました。

　特筆することは、驚くほどにノミが大量にいた事でした。

　休みの日に、近所の動物病院へ診察・診断するべく連れて行っています。

　名前の由来は「メン・イン・ブラック」という洋画が数日前にTVで放送された

　ばかりでして、映画の中盤くらいから〈オリオンの首輪〉という何かを、

　悪い異星人たちが必死になって探しているというシーンがあります。

　登場人物ばかりに気を取られていたら、〈猫（茶トラ）〉が重要な役割？

　として話の中に登場してきます。

　その時の〈オリオン〉という響きがまだ頭に残っていたのでしょう、

　私は直ぐに命名しました。

　　数カ月後の冬には、秋に生まれてまだ250ｇくらいの猫を

　　再び押し付けられる事になり、お兄ちゃん猫オリオンと、

　　妹猫ミルクの2匹が一緒に生活を始める事となりました。

　　ミルクは同じ柄の兄妹猫と2匹で、寒かったのでしょうか一緒に

　　丸まって、寄り添いじっとしていた所を保護されていたそうです。

　　お兄ちゃんの猫は、同僚の方のお友達が引き取ってくれました。

　まだ小さかったミルクは、いつもオリオンのお腹のあたりで眠っていました。

　そんな光景を仕事から帰って見ると、疲れているのを忘れさせてくれたものです。

　ある時、家に帰って部屋に入りあたりを見渡すと、ミルクだけが見当たりません。

　私が仔猫特有の少し甲高い鳴き声をまねてみましたら、山積みになっていた

　週刊誌の山と山のちょっとした隙間から「ミャゥ〜」といって、

　頭だけを出してくれたのも、とっても可愛らしくて今でも思い出します。

　ミルクの名前は、帰りが遅くなってコンビニに仔猫専用のミルクを

　取り扱っていなかったこともあり、人間用の牛乳と水を2つ小皿に

　用意いてあげて、どちらを飲むのだろう？と猫にまかせましたところ、

　牛乳を飲み始めたので「ミルク」と命名しました。

　＊人間が飲む牛乳は猫にはダメだということを、後に本で知りました。

　ご飯の方はひとまず成猫用を与えていて、後日仔猫用を買い求めています。

この2匹との暮らしは、家族にとっても悪くなかったみたいで

それはそれは可愛がられていました。

そんな出会いから、猫との日々の暮らしが始まりました。